La atrofia muscular espinal (AME) es una enfermedad hereditaria, grave y poco frecuente que provoca la muerte de los nervios que controlan los músculos (motoneuronas). En consecuencia, los músculos se debilitan y se deterioran, lo que inevitablemente produce pérdida del movimiento y dificultad para respirar, tragar, alimentarse y hablar1
Para que las motoneuronas puedan cumplir su función correctamente y sobrevivir, el organismo necesita, entre otras cosas, una proteína llamada SMN o “de supervivencia de las motoneuronas”1,2. Sin la proteína de SMN, las motoneuronas dejan de funcionar y mueren, los músculos se debilitan e, inevitablemente, se produce pérdida del movimiento y dificultad para respirar, tragar, alimentarse y hablar3
El organismo de las personas que no tienen esta afección puede producir la proteína de SMN a partir de los genes denominados SMN. Hay dos tipos de gen SMN, SMN1 y SMN2:1,2,4–6
El gen SMN1 de las personas que tienen AME es defectuoso (mutado) o está completamente ausente4,5,8. El gen SMN2 no puede producir suficiente proteína de SMN funcional para compensar la pérdida del gen SMN11,2,4,6. Como resultado, no se produce suficiente proteína de SMN funcional para mantener las motoneuronas sanas y funcionando correctamente1,2,5,9
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La AME es una enfermedad de espectro con una diversidad de síntomas que pueden variar en gravedad1−3. Existen distintos tipos de atrofia muscular espinal, van desde el tipo 0 al 41–3. La progresión de los tipos cambia en función de la edad de inicio de los síntomas, los hitos alcanzados y los síntomas presentados1−3
Pueden aparecer distintos síntomas en función del tipo de AME1–2. Si nota alguno de los síntomas que se indican a continuación, no dude en comunicarse con el médico1–3
AME de tipo 0
Edad de inicio de los síntomas: nacimiento2
En el tipo más grave, los síntomas suelen presentarse antes del nacimiento. Los movimientos del bebé pueden ralentizarse durante el embarazo4
AME de tipo 1
Edad de inicio de los síntomas: ≤6 meses2,5
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AME de tipo 2
Edad de inicio de los síntomas: de 6 a 18 meses2,5
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AME de tipo 3
Edad de inicio de los síntomas: >18 meses hasta la adolescencia2,5
Las personas con este tipo de AME pueden tener poco equilibrio y problemas para ponerse de pie y subir escaleras12
AME de tipo 4
Edad de inicio de los síntomas: >18 años2
En el tipo más leve, los síntomas no aparecen hasta la edad adulta. Las personas con este tipo de AME suelen presentar debilidad leve, sin dificultades respiratorias12
Sí, debido a que la AME es causada por un gen defectuoso (mutado) o faltante, se considera una enfermedad genética y suele ser hereditaria1
Los bebés heredan 2 copias de cada gen, una de su madre y otra de su padre.2 Para que un bebé nazca con AME, debe heredar dos genes defectuosos, uno de su madre y otro de su padre1
Si una de las copias del gen (de la madre o del padre) es defectuosa, el gen no afectado del otro progenitor puede garantizar que se produzca suficiente proteína de supervivencia de las motoneuronas (SMN) para que las motoneuronas cumplan su función correctamente.1,2 Las personas que tienen una copia no afectada del gen SMN1 y una copia defectuosa se denominan “portadoras” y, por lo general, no presentan síntomas1. La mayoría de los portadores no saben que portan el gen defectuoso hasta que tienen un hijo con AME3
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La AME es una enfermedad recesiva que se produce cuando un bebé hereda dos copias del gen defectuoso o faltante de la proteína de supervivencia de las motoneuronas 1 (SMN1), una de su madre y otra de su padre1−3. Este tipo de transmisión hereditaria se denomina “recesivo” y significa que, normalmente, ambos progenitores deben ser portadores para que exista un 25 % de probabilidades de heredar la enfermedad3
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En general, los portadores no presentan síntomas de la AME1. La mayoría de los portadores desconocen que tienen el gen defectuoso o faltante hasta que tienen un hijo con atrofia muscular espinal2
La AME es una enfermedad poco frecuente que afecta aproximadamente a 1 de cada 10 000 recién nacidos de cualquier raza o sexo1−4. Alrededor de 1 de cada 50 personas es portadora de AME, aunque esto variará ligeramente en función de su ubicación geográfica1,5
Por lo general, la AME afecta a hombres y mujeres por igual, esto se debe a la forma en que el bebé hereda la enfermedad de sus padres1,2
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Es importante prestar atención a algunos signos de la AME, aunque estos cambian en función de la edad1,2
En los bebés al momento del nacimiento:2,3
En bebés de 0 a 6 meses:2,4
En bebés de 6 a 18 meses:2,4
En niños a partir de los 18 meses y hasta la adolescencia:2,5
En personas >18 años:2
Aunque su bebé parezca feliz y ágil, si cree que puede haber algún problema, acuda al médico para que lo ayude e informe1,5,15,16
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Las señales para el movimiento muscular se generan en el cerebro1. Sin embargo, las personas con AME tienen una mutación genética que hace que sus motoneuronas inferiores se deterioren y dejen de funcionar1–5. Esto significa que las señales del cerebro no se transmiten de la médula espinal a los músculos1. Si los músculos dejan de recibir señales que les ordenan moverse, pueden deteriorarse (atrofiarse) y debilitarse cada vez más1,4,5. Esto provoca dificultades para moverse, respirar, alimentarse y hablar6
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En la actualidad, no existe cura para la AME1. Sin embargo, hay tratamientos disponibles que pueden cambiar las consecuencias de la enfermedad para los pacientes2,3. Hable con su médico para obtener más información sobre la asistencia sanitaria4
Sí, existen medicamentos para tratar la AME1. Hable con su médico para obtener más información sobre las opciones de tratamiento y la asistencia sanitaria
Su médico de cabecera será su primera línea de contacto en el tratamiento de la AME. Lo derivará a los especialistas pertinentes, p. ej., a un neurólogo pediátrico, y le brindará información y asesoramiento1,2
A través de un análisis genético de sangre se confirma el diagnóstico de AME de su bebé1,2. Además, también puede utilizarse para comprobar si ambos progenitores son portadores del gen defectuoso, lo que ayudará a determinar si existe riesgo de tener un hijo con AME2
Sí, existen pruebas que pueden realizarse durante el embarazo si existe riesgo de que tenga un bebé con AME1. Si los resultados de las pruebas muestran que hay probabilidades de que tenga un hijo con AME, debe consultar a su médico para obtener más información y asesoramiento1
El diagnóstico y el tratamiento precoces de la AME son fundamentales para brindarle a su hijo las mejores oportunidades de vida1,2
Sí, la AME de tipo 4 puede afectar a mayores de 18 años1,2. Es la forma más leve de la AME, ya que los síntomas no aparecen hasta la edad adulta1,2
Los adultos con AME de tipo 4 pueden experimentar debilidad leve, sin dificultades respiratorias1